La version BETA

la version BETA Le phénomène existe depuis de nombreuses années, mais connaît une recrudescence assez impressionnante avec le début de l’ère web 2.0. Le principe ? Les acteurs de l’Internet savent que la meilleure façon de tester une plate-forme est de l’ouvrir massivement, et de profiter des retours utilisateurs pour en peaufiner les aspects techniques, fonctionnels ou économiques. On est donc passé d’une gestion de projet où l’ouverture du site était l’étape finale, à un système où la confrontation avec les utilisateurs est inscrite au coeur du projet.

Google a généralisé cette pratique ; chacune des inventions de la firme de Mountain View est marquée du sceau “BETA”. Mais après plusieurs mois, voire plusieures années de fonctionnement, ce positionnement est-il encore justifiable ? Ainsi le service Google Actualités a été lancé en juillet 2003 et est toujours en version BETA : faut-il en déduire que les tests ne sont pas concluants ? Que de nombreux détails restent à régler ? Sans doute est-il plus simple d’expliquer les bugs et autres problèmes de fonctionnement par ce petit mot apposé à côté du logo… Ce recours systématique n’est pas forcément la panacée : Google l’apprend à ses dépends avec le refus d’eBay de laisser ses utilisateurs se servir de Checkout. La raison invoquée ? “Le service n’a pas été suffisamment testé et n’a donc pas encore fait ses preuves.” Ce à quoi l’entreprise répond par “Google Checkout n’est pas un produit BETA”. On peut encore se poser la question.

Certains poussent même le concept encore plus loin en sortant des versions Gamma (lettre suivant Bêta dans l’alphabet grec) ! C’est le cas, par exemple, du site Flickr. D’après ce qui est expliqué dans leur blog (billet “Alpha… Bêta… Gamma!” en date du 16 mai 2006), la version Gamma serait donc une mise à jour de la version Bêta qui prendrait en compte les retours utilisateurs, qui intègrerait de nouvelles fonctionnalités, mais qui ne serait pas encore la version finale. On se demande alors où vont-ils s’arrêter…

Inoveum n’échappera donc pas à la règle : peut-être que la “Beta-release” est un terme marketing qui fait plus Web 2.0, mais nous voulons avant tout offrir aux utilisateurs des services qui leur correspondent réellement, qui répondent au mieux à leurs attentes, leurs besoins. La contribution des utilisateurs à la création de valeurs est bien au centre de la vision 2.0 de l’Internet !

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