Non, ce post n’est pas une nouvelle analyse sur le combat des chefs qui oppose le monde de Microsoft à celui des logiciels libres, l’Empire des failles à celui du respect des standards du web… Nous nous étions déjà exprimés là-dessus dans un article précédent. Nous allons plutôt tenter de lever un fameux contresens autour du produit phare de Mozilla, et d’explorer (d’où le titre…) le Net à la recherche d’informations dignes de confiance.
Tout est dans le titre, tout tourne autour de “Firefox”, traduisez “Renard de feu” en bon anglais. Qui n’a jamais pensé, en entendant ce nom et en voyant le logo du navigateur, qu’il s’agissait évidemment d’un renard ayant fait le plein d’énergie et tournoyant gaiement autour de notre bonne vieille Terre ? Et pourtant, nous avons tous fait une erreur, car il ne s’agit pas d’un renard, mais d’un… panda ! Ou plus exactement, d’un “Panda roux”. L’aspect général et le nom de l’animal peuvent laisser planer le doute, mais les biologistes sont formels.

Le panda roux est un petit animal qui n’a pas grand chose à voir avec ses cousins noirs et blancs, à part pour son régime alimentaire composé essentiellement de pousses de bambou. C’est un mammifère originaire de l’Himalaya et de la Chine méridionale. Après avoir été classé à tort dans la famille des ratons-laveurs, il fait aujourd’hui partie des Ursidés, mais certains experts pensent qu’il pourrait représenter une nouvelle famille à lui seul. Contrairement au logiciel éponyme, c’est une espèce menacée : le braconnage et la réduction de son habitat naturel ont réduit sa population à 20.000 individus. Voilà pourquoi il figure sur la liste rouge de l’Union mondiale pour la conservation de la nature.

D’où vient ce nom pour désigner un logiciel de navigation sur Internet ? Deux écoles s’opposent.

Pour les uns, il s’agirait un dérivé de “Firebird”, qui était l’ancien nom du navigateur de Mozilla (appelé successivement Phoenix, Mozilla Firebird, puis finalement Firefox). Pour ne pas créer de confusion avec FirebirdSQL, un autre projet open-source développé en même temps, il a fallu changer de marque. Les fondateurs voulant garder le préfixe “Fire”, leur choix s’est finalement porté sur le nom actuel : “le renard de feu” succède ainsi à “l’oiseau de feu”.

Pour les autres, Firefox serait une référence au film du même nom, réalisé par Clint Eastwood en 1982, dans lequel un pilote américain est envoyé en Russie par l’OTAN pour voler un prototype d’avion de combat révolutionnaire - le Firefox - et le rendre au monde libre.

Renard stylisé ou Panda mal dessiné (le bout de la patte devrait être noir…), le navigateur vedette de Mozilla a parcouru bien du chemin depuis son lancement en 2005, avec plus de 200 millions de téléchargements dans le monde. Internet Explorer 7 peut se faire du souci, car la détermination du monde libre est toujours intacte. Pour s’en convaincre, il suffit d’ouvrir un nouvel onglet dans Firefox, et de taper about:mozilla

Cet article a été publié le Vendredi 19 janvier 2007 à 10:47 et est classé dans la catégorie Divers, Web. Vous pouvez suivre les réponses reçues par cet article grâce au fil RSS 2.0. Vous pouvez laisser un commentaire, ou faire un trackback depuis votre site.